本品为百合科植物川贝母Fritillaria cirrhosa D.Don、暗紫贝母Fritillaria unibracteata Hsiaoet K. C. Hsia、甘肃贝母Fritillara przewalskii Maxim.

前三者按性状不同，分别习称“松贝”和“青贝”，后者称“炉贝”。夏、秋两季或积雪融化时采挖，除去须根、粗皮和泥沙，晒干或低温干燥。

川贝母生长在海拔3400～4500米的高山灌丛、草甸及稀疏的针叶林下，分布四川西部、西藏南部至东部、云南西北部；暗紫贝母生长在海拔3400～4300米的亚高山灌丛、高山灌丛和草甸地带，分布四川阿坝州和甘孜州；甘肃贝母生长在海拔3100～4700米的亚高山灌丛、高山灌丛、草甸地带及其亚高山针叶林下，分布甘肃南部、四川西部、青海东部和南部；棱砂贝母生长在海拔4200～4800米的高山阳光充足的草坡上，分布四川西部、青海南部、云南西部。由于川贝母野生资源逐年减少，近年来四川省开展了人工种植川贝母的研究，已获得初步成功。

本品为百合科植物平贝母Fritillaria ussuriensis Maxim.的干燥鳞茎。喜冷凉湿润气候，怕炎热。宜在海拔500～1500米的坡地或平坝、向阳背风的黑油砂土、排水好的环境种植。一般多用鳞茎繁殖。一次栽培可多年收获,故多采用挖大留小的方法。6月上旬地上部分枯萎时，挖取3～5年生的鳞茎，洗去泥沙，略为晾干，再炕干。

平贝母主产吉林、辽宁、黑龙江三省。其中以吉林的柳河、桦甸、八道江、通化，黑龙江的铁力、牡丹江、五常，辽宁的开原、抚顺等市县产量较多。

此外，湖北产的湖北贝母，陕西产的太白贝母，安徽产的皖贝母，也在当地药用。

贝母商品,川贝母分为“松贝”、“青贝”和“炉贝”,质量最好，为川产地道药材之一。浙贝母为“浙八味”之一。伊贝母为新疆特产药材，野生变家种后发展较快，且单产也高。平贝母已有多年的种植历史，但发展较缓慢。

以上各种贝母均销全国各地并出口。商品多呈圆锥、长锥、扁圆、扁平形。表面黄白色或有斑纹，断面粉白色或黄白色。松贝，颗粒最小，直径4～12毫米,小的称“珍珠贝”(专供出口)，顶端多钝尖，底平能站立，大瓣包小瓣，露出部分似新月，俗称“怀中抱月”，粉白细腻；青贝较大,粒个均匀，直径1～1.6厘米，顶端尖而开口较多；炉贝呈圆条马牙形，高1～2厘米，直径1～1.5厘米，皮有浅虎纹,习称“虎皮贝”，二鳞叶相等，粉质较坚实；浙贝面凸内凹,呈元宝状，又称元宝贝，高1～1.5厘米,直径2～3.5厘米,质脆易折断，富粉性；珠贝高1～1.5厘米,直径1～2.5厘米，为完整扁圆鳞茎；伊贝，又称生贝，大小及形态极不整齐，高1～2厘米，直径1．5～2．5厘米，变家种后，个似浙贝大小，裂口也大。各种贝母的质量均以个(瓣)完整、洁净色白、粉足细腻、质坚实者为佳。规格：松贝、炉贝各分两个等级,青贝分四个等级,平贝、伊贝均为统货。

川贝母性微寒，味苦、甘。功能清热润肺、化痰止咳,用于肺热燥咳、干咳少痰、阴虚劳嗽、咯痰带血。

浙贝母性寒,味苦。功能清热化痰、开郁散结,用于风热、燥热、痰火咳嗽、肺痈、乳痈、瘰疬疮毒、心胸郁闷。

伊贝母性微寒，味苦、甘。功能清肺、化痰、散结，用于肺热咳嗽、胸闷痰粘、瘰疬、痈肿。

平贝母性微寒，味苦、甘。功能清热润肺、止咳、化痰，用于肺热咳嗽、咳痰带血、痰粘胸闷。