繁华的药码头

明太祖朱元璋在农民起义的浪潮中登上皇帝宝座，慑于"民急则乱"的历史教训，在经济上移民垦荒，兴修水利，减轻赋税，同时解放工奴，简约商税、扶持工商，从而使农业生产和手工业、商业都得到很快的恢复和发展。开国一百多年间社会比较安定，经济逐渐走向繁荣，郑和下西洋又扩大了我国同亚非许多国家的经济文化交流。

在医药学上，明代也颇有成效。王道安对温病与伤寒的研究成果、徐春甫撰成的《古今医统大全》，都有较大影响。特别是我国卓越的医药学家李时珍，经过二十七年的辛勤劳动，参考古来八百多种书籍，写成近两百万字的药物学巨著《本草纲目》。书中记载了一千八百多种药物，绘制了一千多幅标本图，还附录有古医方和民间验方一万一千多副，真可谓集古来药物学之大成。 这一时期，樟树医药事业迅速发展。 樟树一带的药材生产发展起来。

明隆庆《临江府志》记载，当时樟树所在的临江府所产的有白药、玄参、苦参、粉葛、栝蒌、半夏、茱萸、乌药、紫苏、薄荷、百部、百合、香附、茯苓、菊花、枳实、枳壳、陈皮、天南星、山楂子、夏枯草、何首乌、益母草、车前子、桑根皮、甘菊花、山栀子等几十种，都在樟树镇加工出售。

江西名产道地药材，如抚芎、固芷、前仁、泽泻、石韦、香薷、茯苓、南山楂、蔓荆子、荆芥、薄荷、土茯苓等，也在樟树镇集散。 明成化年间，赣江改道，樟树遂成为袁河与赣江的交汇处，这加强了她的港口地位，使药材集散规模更趋扩大。各地药材，尤其是川、广药材大量运到樟树。郑和下西洋、熊化出使朝鲜，使中医药与外国医药的交流扩大，一些"舶来"的药材也开始进入樟树交易。这样，两粤出产的藿香、桂枝、桂子、肉桂、山奈、八角、茴香等，蜀、鄂出产的附子、川芎、党参、茯苓等，湖南出产的朱砂、雄黄等，安徽出产的枣皮、生晒等，中原出产的黄芪、生地、条芩、柴胡、防风等，以及海外的豆蔻、砂仁、乳香、没药、西洋参等药材，大批运到樟树。樟树经营药业的人大量增加，外地药商又云集樟树。明崇祯《清江县志》回忆说："樟滨故商贾凑沓之地也"。"（药）有自粤、蜀来者，集于樟镇，遂有'药码头'之号"。"帆樯栉比皆药物"，"居人行子蜂乘蚁聚，朝夕常满。"

樟树药业界的经营随着药材集散规模的变化而变化，从以零售为主，发展到以批发为主，开始出现专事批发的药材号。外籍药商在樟树这块宝地定居落户开业经营的也逐渐多了起来。 医与药的发展是相互促进了。明代，樟树镇名医辈出，其中佼佼者有："诊疾辄效"，绰号"小华佗"的陈恩；精于医理，著有《医略正误》，并有创新精神的李汉仪；"视民疾，立病式，授以方，解不疗"的聂尚恒等。

明代末年，课税日重，战祸迭起，政治腐败，经济衰落，樟树药市也随之萧条。崇祯年间（1628-1644年）已是"城市萧寂"，"虽稍居杂货，大抵多为广人所携药材、木器、铁锅诸物，鲜贵重难得之货。"镇人大多被迫奔走四方，"或弃妻子，徒步数千里，甚有家于外者，粤、吴、滇、黔无不至焉，其客楚者尤多。"